南国汤沟酒，开坛十里香

苏北平原的东部，灌南汤沟古镇，河网交错，水土温润。正是这一方独特的水土，孕育出流传数百年的汤沟美酒，也留下了那句家喻户晓的佳话：南国汤沟酒，开坛十里香。

古镇的故事，始于一口香泉古井。相传北宋时期，酿酒师傅黄玉生游历到此，相中此地清冽甘甜的井水，开设玉生糟坊，开启了汤沟的酿酒岁月。此后数百年光阴流转，镇上糟坊林立，酒香顺着河道飘向四方。到了清代，戏曲家洪昇路过汤沟古镇，于糟坊之中开怀畅饮，有感于美酒的醇厚芬芳，挥笔写下这流传后世的名句。时隔数年之后，另一位戏曲大家孔尚任到访，亦欣然题词称赞：汤沟传奇水土，美酒绝世风华，为这片古镇的酒文化再添一段诗酒往事。

好酒离不开水土，更离不开代代坚守的老手艺。汤沟坐落在北纬 34 度黄金酿酒带上，湿润的气候、富含微生物的窖泥，再加上香泉井水的滋养，为酿酒提供了得天独厚的条件。沿用至今的老五甑古法酿造技艺，拌粮、上甑、蒸馏、入窖、封藏，一道道工序不敢有丝毫马虎。那几处保存完好的明代天启老窖池，历经四百余年时光，窖泥当中繁衍着丰富的微生物菌群，默默赋予酒体独有的窖香与绵柔滋味。作为江苏省非物质文化遗产、中华老字号，老匠人守着老窖，守着古法，让粮食在时间当中慢慢发酵，化作一杯佳酿。

对于很多苏北人而言，汤沟酒不只是一瓶白酒，更是刻在记忆深处的家乡味道。逢年过节的家宴，亲友相聚的酒席，桌上摆上一瓶汤沟，举杯之间，是乡情，也是团圆。不少远走他乡的游子，走得再远，心中依旧惦念这一缕来自古镇的酒香。一坛老酒，装下的是岁月，也是属于苏北故土独有的乡愁。

岁月悠悠，酒香不绝。从明清的老糟坊到今天的现代酒厂，汤沟酒依旧扎根汤沟古镇。那句 “南国汤沟酒，开坛十里香” 穿越三百年，依旧在诉说着一方水土与一壶好酒的故事。